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01 Stile: uccelli rari

Un movimento di orologio complicato - i suoi complicati meccanismi impegnati nel tracciamento ritmico del tempo - è bello da vedere. Ma per apprezzare veramente una delle più alte complicazioni dell'orologeria, devi chiudere gli occhi. Ascoltare i delicati rintocchi di un ripetitore minuto è un'esperienza unica gratificante, ben oltre il semplice scrutare gli ingranaggi e le ruote attraverso un'apertura quadrante o un fondello trasparente. A differenza di tutto ciò che viene misurato, regolato e quantificato in circoli orologeria, il canto di un ripetitore minuto ha il suo carattere individuale.

Attiva il meccanismo, di solito spingendo un piccolo vetrino sul lato del case, e sentirai la voce distintiva dei due gong del ripetitore minuto - un tono più basso per ogni ora, toni più bassi e più alti per ogni quarto, e poi più alto tono solo per i minuti. Il suono piacevole oscura il vero scopo del meccanismo udibile: risolvere il fastidioso problema di leggere il tempo al buio. Il ripetitore minuto, he risale alla fine del 17 ° secolo, è una delle più antiche delle complicazioni attualmente prodotte.

Non è difficile immaginare il prestigio di possedere un segnatempo così utile nei giorni precedenti l'alba dell'elettricità. Eppure oggi, ancora più prestigio è associato ai ripetitori, ma per una ragione diversa. Questi orologi sono, soprattutto, rari. Ogni anno, i laboratori svizzeri producono calendari perpetui e persino tourbillon più lunghi dei ripetitori. Solo poche marche selezionate tentano la complicazione, che viene spesso relegata a modelli di grande complicazione di alto livello. Alcuni specialisti producono orologi con solo una minuscola complicazione del ripetitore, ma anche questi richiedono così tanto tempo e attenzione che la produzione rimane sorprendentemente bassa.

"I ripetitori minuti sono completamente rifiniti a mano", spiega Rudolf Bull, uno specialista tecnico di Vacheron Constantin, uno dei produttori più affidabili della complicazione. "È l'alta qualità di questa finitura che rende un orologio così eccezionale. I gong devono essere fatti in un modo speciale e adattati in modo speciale. È una questione di pazienza: ripeti e ripeti e ripeti finché non hai il risultato che ti serve. "

Mentre qualsiasi orologiaio con sufficiente ambizione e abilità può tentare un ripetitore, i collezionisti seri di solito preferiscono le marche di vecchia guardia per la qualità del loro suono. "I ripetitori di Vacheron Constantin hanno un suono profondo e abbastanza duraturo", spiega Philip Poniz, direttore di Antiquorum, la cui lunga esperienza nell'asta gli ha permesso di ascoltare una moltitudine di ripetitori minuti. "Patek Philippe ha un tono più morbido e, per la loro dimensione, i gong di Audemars Piguet hanno un suono incredibile. Personalmente, mi piace il suono di Vacheron Constantin, ma ovviamente è solo una questione di gusti. "

Tali preferenze sono probabilmente dovute alla lunga esperienza richiesta per produrre i gong che sono il cuore di ogni ripetitore. Dato che i raffinati gong sono il frutto di molti anni di sofferenze e di sviluppo, non sorprende che le case di prestigio consolidate dominino il campo. Le formule metallurgiche per i gong di eccezionale risonanza e chiarezza sono tra i segreti industriali più custoditi della Svizzera. Molti produttori si rifiutano categoricamente di discutere la costruzione di gong, men che meno alla complessità relativa della lega.

Oltre alla qualità del gong, quasi ogni aspetto della costruzione dell'orologio ha un effetto sulla sua risonanza. Il gong è un piccolo blocco di metallo con una lunga bobina sporgente che si avvolge tra il bordo del movimento e l'interno della cassa dell'orologio. Quando un piccolo martello di metallo colpisce il blocco, le vibrazioni risuonano lungo la bobina, producendo un suono chiaro e bello.

Una serie di altri fattori, come il modo in cui il movimento si trova all'interno della custodia, può avere un effetto smorzante e deve essere regolata in modo esaustivo prima che l'orologio sia pronto per lasciare l'officina.

Un altro aspetto importante è la dimensione del caso, che potrebbe spiegare perché la complicanza è fiorita negli orologi da tasca del 19 ° secolo. Gli orologi da polso ripetuti, compresi quelli prodotti oggi, bilanciano costantemente le loro qualità acustiche con i vincoli delle dimensioni. Patek Philippe, ad esempio, produce un modello (riferimento 5079) la cui unica complicazione è un ripetitore minuto. La cassa da 42 millimetri va ben oltre le proporzioni tradizionali dell'orologio da polso dell'azienda ed è stata chiaramente progettata per offrire la massima qualità acustica.

Audemars Piguet si è spostata nella direzione opposta, guadagnandosi una reputazione grazie alla sua capacità di produrre alcuni dei più piccoli orologi da polso minuti ripetuti al mondo. L'intrigante ripetitore minuti di Edward Piguet è un orologio rettangolare che contiene un movimento rotondo, come tutti i ripetitori minuti. Il movimento stesso, compresi i tre gong necessari per il suo carillon d'autore, misura poco più di 22 millimetri.

"Forgiamo i gong su un unico pezzo di acciaio", sottolinea Martin Wehrli, specialista di Audemars Piguet. "Niente è saldato. Abbiamo anche un pezzo speciale che collega i gong direttamente al case in modo che la trasmissione delle vibrazioni sia più efficiente. Tutto ciò contribuisce al suono. "

Mentre è richiesta la precisione tecnica per produrre il suono, la vera qualità del tono di un ripetitore minuto si basa in definitiva su uno strumento più soggettivo: l'orecchio umano. "Questo è uno degli aspetti artistici dell'orologeria", spiega Robert Harrap, un orologiaio con Renaud e Papi, un laboratorio specializzato nella città svizzera di Le Locle che raccoglie ripetitori minuti e grandes sonate per Audemars Piguet e altri grandi marchi. "È come essere un musicista. Non puoi descrivere esattamente cosa va nel lavoro. È un sentimento. "

Come acquistare un'opera d'arte, ottenere un ripetitore minuto desiderato richiede una combinazione speciale di pazienza e intraprendenza. L'approccio migliore potrebbe essere quello di mettere da parte la lealtà del marchio e considerare una varietà di marche, in quanto diversi produttori utilizzano l'esperienza di laboratori specializzati stabiliti e mettono le proprie svolte sull'orologio. Ulysse Nardin, ad esempio, incorpora automi stravaganti, mentre altri come FP Journe potrebbero mostrare il meccanismo attraverso un'apertura sul quadrante.

Le aste sono un'altra strada dove puoi scoprire pezzi più vecchi. I ripetitori minuti del 19 ° secolo, in particolare, possono possedere eccezionali qualità acustiche. Persino gli esperti non possono essere d'accordo sul fatto che la fonte della differenza sia la costruzione, i materiali o semplicemente l'età stessa.

Sia che preferiate un modello vintage raffinato o la più recente tecnologia dei ripetitori minuti, trovare un orologio che parli della vostra anima è più una questione di ascolto che di ricerca.

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