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01 Life At Sea: Weekend Warrior

Marzo Un fine settimana scorso, Gerry Santiago era al primo posto nella regata di Grand Myx Beach Offshore Grand Prix in Florida, quando qualcosa andò storto. All'ultimo giro del percorso di 6,7 miglia, Zero Cavity, la barca da corsa di Reindl di 24 piedi di Santiago, improvvisamente si è schiantata contro un'onda a 80 miglia orarie e è volata fuori dall'acqua. Mentre la barca sfrecciava nell'aria, Santiago non pensava al pericolo in cui si trovava. "Sapevo che avrei dovuto avere paura, ma mi sono ritrovato a pensare che fosse piuttosto bello", dice Santiago. "Nel profondo della mia mente, sapevo che avrei dovuto preoccuparmi della mia sicurezza o della barca, ma tutto ciò che continuavo a pensare era quanto fosse eccitante e quanto sarebbe stata pazza mia moglie. Non è mai stata felice di me mentre correvo, ed ero abbastanza sicuro che ora le sarebbe piaciuto ancora meno. "

Zero Cavity è atterrato a testa in giù, ma Santiago ed Enrico Ochoa, il suo throttleman, si sono liberati dalle loro imbracature ed hanno lasciato il pozzetto illeso. Lo scafo è stato danneggiato, l'elettronica rovinata e Santiago ha corso una gara in Texas in due settimane. "L'equipaggio ha dovuto lavorare come maniaci per preparare la barca per il Texas, e ci sono volute quasi tutte le due settimane per calmare mia moglie", dice Santiago.

L'esperienza di Santiago esemplifica il cocktail del brivido e del pericolo che inebria i piloti di motonautica. Ciò che rende unica la sua storia, tuttavia, è che il lunedì mattina scambia la sua divisa da corsa blu-bianca per un camice bianco e diventa il Dr. Gerardo Santiago, DDS, dentista pediatrico di 37 anni a Napoli, in Florida .

Nei fine settimana, il dentista gareggia nelle gare dell'American Power Boat Association (APBA) contro imbarcazioni guidate da piloti professionisti e mantenute da equipaggi a tempo pieno. Prima del 1999, non aveva mai corso ed era alle prime armi in barca. L'anno scorso, Santiago ha vinto l'APBA Southeast Division Championship e la Gold Cup del Florida Powerboat Club e si è piazzata terza all'APBA Worlds a Key West, in Florida. "Amo quello che faccio, ma correre è la mia vita ora", dice. "C'è sempre pericolo, come ho scoperto lo scorso maggio, ma nonostante tutto, il crash è stato comunque il mio miglior momento. Lo faccio per come mi fa sentire. Mi diverte molto dall'essere un dentista pediatrico e amo il mio lavoro, ma sono più vivo quando corro. "

C'è un numero crescente di navigatori come Santiago che si trasformano da professionisti dei colletti bianchi in corridori di alto profilo nel fine settimana. L'APBA, che tiene gare in Florida, Texas, Ohio e Ontario, in Canada, offre diverse classi orientate verso i piloti non professionisti. Phil Lipschultz, un trafficante di sigarette con sede a Miami ed ex pilota, dice che ci sono due requisiti per diventare un pilota di motonautica: la capacità di permettersi una barca e l'impegno per gareggiare. "Questo è uno sport in cui puoi essere coinvolto quanto vuoi", dice Lipschultz. "Alcuni ragazzi si accontentano di correre con la stessa barca che usano per andare in crociera con la famiglia e gli amici, e magari di partecipare a una gara all'anno. Altri stanno correndo un programma completo e schierando praticamente una squadra di corsa professionale. La differenza dipende da quanto tempo e denaro vuoi dedicare ad esso. "

Outlaw Performance, la classe in cui gareggia Santiago, è classificata in base alla velocità massima, indipendentemente dalle dimensioni della barca, dalle modifiche o dal numero di motori. Ad esempio, se inserisci la tua barca in una classe di velocità massima a 70 miglia / miglia, non ti è permesso superare la velocità sul campo di regata, altrimenti sarai squalificato. Santiago corre anche in una nuova barca che ha acquistato l'anno scorso: un Reindl da 24 piedi con un motore Mercury Scorpion 377.

Nel 1998, Santiago acquistò il suo primo motoscafo, un Donzi di 22 piedi, per prendere la moglie, Meyle, ei loro bambini, Paola e Andres, in crociera. Entrò nel Donzi in una corsa di poker, un evento in cui le barche navigavano lungo un percorso, facendo fermate - ad esempio in un'isola o in un porto turistico - per raccogliere carte da gioco in luoghi specifici. Il corridore con la migliore mano di poker vince l'evento. Mentre frustava il suo Donzi attraverso il poker run, Santiago si innamorò immediatamente della velocità del velivolo, ma imparò che aveva bisogno di una barca più grande per essere un corridore competitivo. Comprò una sigaretta da 38 piedi e assunse Roger Munn e Mark McManus, due progettisti e costruttori di barche, per modificare il mestiere per le corse. Sei mesi dopo la sua introduzione alla nautica, Santiago ha partecipato alla sua prima gara APBA. "E 'stato anche meglio di quanto speravo. Sono stato conquistato ", dice Santiago. "Come dicono,

Molti corridori del fine settimana iniziano la competizione APBA nella classe One Design V, in cui i barcaioli gareggiano identiche barche Reindl da 24 piedi chiamate Bat Boats a causa delle loro cabine chiuse e di forme allungate. Sono fatti di fibra di carbonio e Kevlar e sono azionati dai motori Volvo. Chris Reindl, designer e costruttore di barche, crede che One Design V offra le gare più competitive delle classi APBA. "Poiché tutte le apparecchiature sono uguali, tutto si riduce all'autista e al throttleman", afferma Reindl.

Se vuoi velocità, Lipschultz raccomanda barche come Sigarette, Sonics e Apaches per gareggiare nelle classi I e II. Le classi includono barche di serie, alimentate da uno o due motori, che possono costare più di $ 175.000. "Per me, questi sono i veri piloti offshore", afferma Lipschultz. "Sono progettati per l'uso in mare aperto, quindi sono più sicuri e più facili da maneggiare in acque mosse. Le barche sono a scatola, quindi puoi ancora usarle per piacere. E dato che di solito ci sono circa una dozzina di barche che gareggiano in questa classe, un misto di corridori professionisti e dilettanti, il livello di competizione è molto più alto che in alcune delle altre classi dove puoi gareggiare solo contro una o due altre barche. Quando vinci una gara nella classe Factory, è un vero risultato. " (Clicca sull'immagine per ingrandirla)

A volte, finire una gara in un pezzo è un risultato. Nella prima manche degli APBA Worlds dello scorso anno, una barca si schiantò contro una grande onda, gettando fuori dalla cabina di pilotaggio l'equipaggio di due uomini. I corridori sono arrivati ​​alla riva in sicurezza, ma gli organizzatori della gara hanno posticipato l'evento per due settimane fino a quando le condizioni dell'acqua, rese pericolose dall'uragano Michelle, sono migliorate.

Santiago accetta il pericolo, perché con esso arriva l'eccitazione delle corse. Ha trasformato rapidamente la sua barca, che aveva originariamente acquistato come incrociatore di famiglia, in una nave vincitrice di una gara, pur continuando la sua carriera di dentista. Dal lunedì al giovedì, Santiago cura i denti all'odontoiatria infantile di Napoli, e il venerdì si offre volontario presso il dipartimento di salute della contea di Collier, fornendo cure ai bambini le cui famiglie non potrebbero altrimenti permetterselo. Nei fine settimana, distribuisce spazzolini da denti ai bambini prima e dopo ogni gara APBA. Ochoa, il suo throttleman, è anche un dentista e il logo della squadra Zero Cavity è un dente scintillante.

Quando Santiago e Ochoa hanno registrato la loro performance al terzo posto negli APBA Worlds a Key West lo scorso novembre, Zero Cavity ha preso il comando e ha corso al primo posto per diversi giri. Tuttavia, l'acqua era mossa e due barche più grandi superarono la sigaretta di Santiago da 38 piedi. "Sull'acqua, le dimensioni contano: più lunga è la barca, più veloce è", afferma Santiago. "Quindi è stata solo una questione di tempo prima che le barche più grandi della mia classe mi passassero. Comunque, sono contento di come abbiamo fatto, e ho amato ogni minuto di esso. "

Ciò che ha soddisfatto Santiago tanto quanto il suo terzo posto è stato il trattamento di stelle che ha ricevuto dopo la gara. Santiago, la sua famiglia e il suo equipaggio godevano dell'ammirazione della gente del posto, quasi il tipo di attenzione che un dentista è abituato ad attirare. Gli appassionati di corse, che hanno viaggiato fino a Key West fino alla California per assistere all'evento, si sono radunati intorno a Santi-fa per chiedere autografi e ammirare Zero Cavity. "La città ha fatto un grande affare fuori dalle gare, quindi siamo stati trattati come ospiti di royalty ovunque andassimo," dice. "Queste sono le cose che rendono l'essere un corridore così utile."

Per Santiago, tuttavia, ci sono anche altri motivi, meno egoistici per essere un pilota. Lavora con Big Brothers Big Sisters of America, Ronald McDonald House Charities e la Make-A-Wish Foundation, dando viaggi a bambini malati e svantaggiati. "Per pochi istanti, mentre voliamo attraverso l'acqua, questi bambini possono dimenticare tutti i loro problemi ed essere felici", dice Santiago. "È lo stesso per me. Durante la settimana, sono al 100% un dentista, ma non vedo l'ora di tornare di nuovo in acqua. "

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01 Life At Sea: Boats for Sail

Potresti vivere comodamente tutto l'anno in una barca a vela progettata da John Munford, godendo della galera spalancata, del salone pieno di gadget, del rivestimento in mogano e dei mobili in ciliegio. Tuttavia, anche la barca a vela più finemente attrezzata e ben attrezzata ha caratteristiche che non vorreste nella vostra casa: la scarsità di luce naturale, l'assenza di mobili indipendenti, la tendenza al tallone e l'oscillazione dei venti forti.

Alcune funzioni non possono essere adattate ai tuoi desideri, quindi, invece, devi adattarti a ciò che ti circonda. "È come se avessi comprato una casa del XIV secolo in Inghilterra. Se sei 6 piedi 5, ti butteresti fuori dalla porta - non lo taglieresti ", dice Munford, preside di John Munford Design, un'azienda inglese specializzata nell'arredamento di barche a vela. "Ti stai inserendo nella storia di questo. Lo yachting ha lo stesso tipo di effetto. Sai che deve esibirsi in un modo particolare. "

Mentre un motoscafo da 150 piedi e una barca a vela da 150 piedi sono identici in lunghezza, le dimensioni degli interni di quest'ultimo, a causa del suo scafo curvo e delle attrezzature che devono essere stipate sottocoperta, sono in genere la metà rispetto alla controparte. "Ci sono molte più curve da affrontare, mentre gli spazi per le barche a motore possono essere più rettangolari", afferma Glade Johnson, presidente di Glade Johnson Design, un'azienda con sede a Washington. "Con una barca a vela, è come lavorare in una vasca da bagno".

Da Omero, il poeta dell'antica Grecia a Omero, pittore del XIX secolo, la vela è stata romanticizzata, incidendo nelle nostre coscienze un certo aspetto: linee in picchiata, interni in mogano, cabine spartane - a cui ogni nave deve conformarsi. La sfida del designer è quella di creare non solo un interno confortevole e moderno con tutta la tecnologia di oggi, ma che abbracci anche l'eleganza storica della vela. "Se stai guardando una barca a vela tradizionale, questa è la percezione di ciò che è bello", afferma Bill Dixon, amministratore delegato di Dixon Yacht Design, un'altra azienda inglese. "Non si potrebbe dire che una barca a vela moderna sia bella, ma si direbbe che è funzionale."

Alcuni proprietari, costruttori e studi di progettazione, nonostante le sfide logistiche e i preconcetti su come dovrebbe essere una barca a vela, sono disposti a provare look innovativi, a volte fondendo concetti tradizionali con idee moderne. Robert Miller, il proprietario di Mari Cha III , una barca a vela di 145 piedi costruita da Sensation New Zealand, ha voluto navigare velocemente, molto velocemente. Miller, che ha assunto Munford come designer d'interni, sperava di impostare il record transatlantico da ovest a est con una barca a vela monoscafo, quindi aveva bisogno che Mari Cha III fosse il più leggero possibile. Il peso totale della barca a vela è stato fissato a 115 tonnellate, e l'interno è stato limitato a 6,5 ​​tonnellate (l'interno medio di una barca di dimensioni simili è di 20 tonnellate).

Munford progettò il salone principale e le cabine degli ospiti in modo che gli scomparti potessero essere rimossi per le corse. Ha usato meno acciaio possibile e ha creato pannelli interni utilizzando legni leggeri con impiallacciatura di mogano. Nel 1998, Mari Cha III riuscì a battere il record completando il viaggio transatlantico di 2.925 miglia in otto giorni, 23 ore, 59 minuti e 41 secondi. "Anche la lettura doveva essere leggera", scherza Munford. "È stata certamente una sfida, ma per lei è stato un punto culminante ottenere il record per il transatlantico. Ha fatto ciò che doveva fare. Guardando la barca, non sapresti che era leggero.

Mentre alcuni proprietari hanno le loro barche a vela costruite per le corse inzuppate di spruzzi, altri optano per i modelli che sono più adatti per la crociera piacevole. Andrew Winch Designs, con sede a Londra, sta lavorando a uno sloop di 130 piedi che funge sia da casa che da un mestiere orientato alla performance. I proprietari hanno in programma di navigare per il mondo per due anni sulla barca a vela, insieme ai loro cinque figli, due insegnanti e sei membri dell'equipaggio, e vogliono navigare velocemente. La barca ha una struttura snella e bassa per dargli velocità, e l'interno, che è fatto di acero, comprende una biblioteca in cui i bambini possono studiare e un salone per attività sociali. "L'area del salone inferiore è più uno spazio introspettivo", afferma il designer Andrew Winch. "Possono guardarsi e parlare, ma possono anche guardare la TV, leggere e giocare a giochi di carte".

I proprietari di Freya, una nave Alloy Yachts di 80 piedi, hanno ordinato un pianoforte per la loro barca a vela, e Dixon ha progettato un interno che avrebbe adattato lo strumento e amplificato il suono. Dixon ha lavorato anche a Hanseat IV , una barca a vela Austral Yachts di 80 piedi che presenta un tradizionale pannello solido con pannelli in campo con dettagli in legno, e qualcos'altro che contribuisce alla sensazione del vecchio mondo della nave: un camino a gas. "Che incubo", dice Dixon. "Deve essere il più piccolo fuoco più costoso mai costruito. È facile in una casa, ma è difficile entrare in una barca a vela. "

Nonostante le lamentele di Dixon, lui e altri designer d'interni preferiscono i proprietari intrepidi che sono disposti a rischiare. La maggior parte delle barche a vela ha finestre piccole che sono quasi sempre sopra la linea di vista quando si siedono in un salotto o in una cabina. Ma il proprietario della Georgia , una barca a vela di 159 piedi Alloy Yachts, ha rotto la norma e ha detto a Johnson che voleva guardare giù dall'acqua dai finestrini della barca. Johnson accolse la richiesta e mantenne il basso profilo della nave progettando finestre più grandi.

Il proprietario della Georgia voleva anche che l'equipaggiamento per le vele fosse nascosto sotto il ponte, una caratteristica insolita sulle barche a vela. Johnson ha dovuto ideare compartimenti speciali, così ha progettato contenitori simili a fusti da 50 galloni in cui riporre l'attrezzatura discretamente sotto i contorni. "Se si ottiene un proprietario che è disposto a fare qualcosa che è impegnativo dal lato tecnico, le cose che sono state pensate per essere totalmente tradizionali possono cambiare", dice Johnson. "Vieni con qualcosa che fornisce un senso di godimento per il proprietario."

Il tipico proprietario di una barca a vela è cresciuto sulle barche a vela e sa esattamente come funzionano, dice Bruce King, presidente di Bruce King Yacht Design a Newcastle, nel Maine. "Vedono la barca completamente separata e non collegata alla loro casa", dice. "Vogliono che sia un ambiente completamente diverso. È una barca, non un'estensione di una casa. Questa è la principale differenza tra un motoscafo e una barca a vela. "

"Sono entusiasti", aggiunge Dixon. "In generale, sono persone più dettagliate. È molto un processo pratico per loro. Sono davvero coinvolti, più dei proprietari di barche a motore. Per sua natura, il cliente è più esigente e vuole essere coinvolto più intensamente ".

La conoscenza e la familiarità dei suoi clienti con le barche a vela non precludono a Munford il gioco di trucchi visivi. Dato che l'interno immobiliare è prezioso, Munford crea l'illusione che ci sia più spazio di quello che effettivamente c'è. Per una barca a vela di 125 piedi, ad esempio, Munford progetta mobili in scala 7/8. Le sedie, i tavoli e i divani leggermente rattrappiti soddisfano le loro funzioni mentre fanno sembrare una cabina, un salone, una zona pranzo o una cabina più grande di quanto non sia.

Munford inoltre progetta sempre i suoi interni con soffitti a cassettoni, perché i soffitti a livello possono dare a uno spazio una maggiore sensazione di recinzione. I lucernari aggiungono anche luce naturale ed espandono il senso di apertura in una cabina. Tuttavia, i confini accoglienti, a volte restrittivi, possono conferire a una barca a vela un'atmosfera più intima. "Il problema delle barche a vela è che provano qualcosa per loro", afferma Munford. "Devi lavorarci sopra. Dentro. Con esso. Piuttosto che circondarti semplicemente come un hotel, l'intera faccenda funziona intorno a te. "

Sebbene la progettazione di una barca a vela possa fornire molto piacere, il processo può anche avviare una dipendenza che potrebbe essere difficile da scuotere. Johnson dice che molti dei suoi clienti ottengono più piacere dall'aiutare a progettare le loro barche piuttosto che dal loro navigare. "Una volta che le barche sono finite, le godono, ma a loro manca il processo", dice Johnson. "Non molto tempo dopo, sono tornati e pensano: 'Cosa possiamo fare la prossima volta?' ”

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01 Life At Sea: Keeping Trouble At Bay

Viv Maren e suo marito, Bo Altheden, stavano navigando nelle acque vicino al Venezuela, lo scorso marzo, quando hanno appreso in prima persona che gli attacchi dei pirati non sono solo roba dei film di Robert Louis Stevenson e Errol Flynn. Per quanto rari, sono ancora una minaccia reale nel mondo moderno. La coppia svedese non aveva motivo di sospettare che quattro uomini che si avvicinavano in una piroga chiedendo sigarette intendessero fare del male, finché Altheden non fu sparato quando andò da un lato per dire agli uomini che non c'erano sigarette a bordo.

Mentre Altheden giaceva sul pavimento della cabina di pilotaggio, sanguinando, gli uomini armati salirono a bordo della nave e terrorizzarono la coppia con coltelli e pistole mentre saccheggiavano la barca per gioielli, denaro e alcolici. Alla fine, dopo che Maren aveva implorato per la sua vita e quella di suo marito, i banditi sfrecciarono via con il loro bottino. Altheden sopravvisse alla sua ferita, ma solo dopo cinque ore di chirurgia in un ospedale di Trinidad.

L'attacco, uno degli almeno tre atti di pirateria registrati avvenuti lo scorso anno vicino alla costa venezuelana, rappresenta una crescente tendenza alla violenza contro i proprietari di yacht lungo le coste dei paesi impoveriti. Fa parte di un più ampio problema di violenza e illegalità in alto mare.

Negli ultimi dieci anni, il numero di attacchi su tutti i tipi di navi è aumentato notevolmente. Secondo il Piracy Reporting Centre, istituito nel 1992 dall'International Maritime Bureau (IMB) in risposta a un aumento degli episodi di pirateria contro navi mercantili, il numero di attacchi denunciati è aumentato di quasi cinque volte nell'ultimo decennio. È passato da 302 nel 1999 a 469 nel 2000, con un balzo del 56 percento in un solo anno. L'IMB non ha ancora comunicato tutti gli incidenti dello scorso anno, ma si aspetta che il conteggio finale per il 2001 sia notevolmente superiore rispetto al totale del 2000.

Anche la ferocia e l'audacia degli attacchi sono aumentate, afferma Pottengal Mukandan, ex capitano di marina e ora direttore dei servizi di criminalità commerciale per l'IMB. In tutto il 2000, ci sono stati otto dirottamenti segnalati in alto mare e nei primi nove mesi del 2001 c'erano 15 "I pirati sono diventati sempre più determinati e ben armati e disposti a usare le loro armi", dice Mukandan.

Nonostante il crescente numero di episodi di pirateria, molti proprietari di yacht rimangono ignari del pericolo, dice Kenneth Gale Hawkes, un avvocato marittimo di Miami che ha scritto due libri sulla sicurezza marittima: uno per gli armatori commerciali e l'altro per i proprietari di yacht. "Stanno diventando un po 'più consapevoli, ma rimarrai sorpreso dal numero di proprietari di yacht che non hanno assolutamente idea delle minacce che stanno affrontando", dice. "Sulla terra, i proprietari viaggeranno in carri armati con guardie del corpo, ma una volta saliti a bordo, tutti vanno a casa. Pensano di essere al sicuro solo perché sono sulla loro barca. "

In realtà, è vero il contrario, afferma Hawkes. Yacht dall'aspetto opulento con truppe vicine all'acqua presentano obiettivi allettanti per aspiranti banditi. I ladri sanno che gli yachts ei loro passeggeri trasportano contanti, gioielli e altri oggetti di valore portatili che possono essere facilmente venduti sul mercato nero.

Lo scorso dicembre l'omicidio di Sir Peter Blake a bordo della sua barca a vela di 118 piedi sull'Amazzonia ne è un esempio calzante. Blake, il venerato velista neozelandese che ha vinto la Coppa America del 1995 e 2000, è stato colpito al petto durante una rapina in cui i suoi assalitori hanno rubato $ 1.500 in contanti, alcuni orologi, un motore fuoribordo e attrezzatura fotografica. "Se una barca ha l'aspetto di televisori e orologi Rolex, è in quel momento che le persone saliranno a bordo", afferma Hawkes. "I bei yacht parlano di soldi."

Un modo ovvio in cui i proprietari di imbarcazioni possono proteggersi è stare lontani da paesi in cui le forze dell'ordine sono inefficaci o corrotte e dove le armi sono prontamente disponibili. Considera questo l'equivalente velico di stare fuori dai quartieri cattivi. Come prevedibile, il traffico di droga, il contrabbando e il conflitto politico violento in un'area sono gli indicatori chiave che la pirateria può essere un problema lì. I punti caldi ben noti in Asia orientale comprendono i mari che circondano l'Indonesia, la Malesia e il Bangladesh, nonché il Mar Cinese Meridionale. In Africa, il Golfo di Aden è noto per gli attacchi dei pirati provenienti dalla Somalia. Un elevato numero di attacchi è stato segnalato anche dalla Gold Coast.

"La povertà è sempre il fattore critico", afferma Patrick Estebe, ex capitano di marina francese e fondatore di AffAirAction, una società di consulenza sulla sicurezza in Florida specializzata nell'allenamento di equipaggi e proprietari di yacht per proteggersi da attacchi come quello che ha ucciso Blake. "Molti pescatori diventano occasionali pirati durante i tempi difficili, la sua coscienza offuscata dai bisogni della sua famiglia", spiega Estebe. "Alcuni posti offrono solo più opportunità."

Oltre ad armare te stesso con la consapevolezza di dove gli attacchi possono avere luogo, ci sono altre misure che puoi prendere per proteggerti, incluso l'armare te stesso con le armi. Non tutti sono d'accordo sul fatto che portare un'arma sulla propria imbarcazione sia una buona idea, ma alcuni esperti suggeriscono che tenere a bordo un fucile, un fucile e una pistola vi darà una migliore possibilità di prevenire o difendervi da un imbarco. Il fucile può essere usato per tenere a distanza le barche nemiche; il fucile per impedire agli attaccanti di scavalcare la ringhiera; e la pistola per difendere la barca e i suoi passeggeri se i banditi salgono sul ponte.

Lo scopo principale di armare te stesso, dice Hawkes, è comunicare agli aspiranti attaccanti che l'equipaggio si difenderà con forza letale se necessario. L'obiettivo è evitare di usare le armi, ma se brandire un'arma non è sufficiente, potrebbe essere necessario sparare. "Devi considerare l'imbarco come una situazione estremamente pericolosa per la vita", dice Hawkes. "Se permetti che l'imbarco continui, potresti perdere la tua nave e la tua vita."

Hawkes riconosce che portare armi comporta rischi legali. Alcune forze dell'ordine considereranno un'arma a bordo come prova di una sparatoria e incarcereranno l'equipaggio e il proprietario. Tuttavia, Hawkes ritiene che la minaccia di un'azione legale sia meno rischiosa rispetto alla possibilità di dover affrontare un gruppo di banditi armati senza un'arma propria. "Preferirei essere processato per 12 di seppellito da sei", dice.

Mentre la presenza di armi a bordo di una nave può atterrare il proprietario e l'equipaggio in prigione - una cattiva prospettiva in un paese straniero - può produrre conseguenze ancora peggiori. Con Blake, ha trasformato un atto di meschino furto in uno scontro a fuoco letale. Blake è stato colpito al petto dopo che ha fatto irruzione da sottocoperta brandendo un fucile e sparato a uno dei banditi in mano. Funzionari delle forze dell'ordine brasiliane suggeriscono che Blake potrebbe essere sopravvissuto allo scontro se non avesse usato l'arma, affermando che i banditi avrebbero preso alcuni oggetti di valore e lasciato la scena.

L'IMB dice ai proprietari di navi commerciali che gli equipaggi non dovrebbero essere armati, perché saranno sempre sopraffatti dai pirati. Lo stesso consiglio vale per i proprietari di yacht, afferma Mukandan. "Portando le armi potresti creare un problema peggiore", dice. "Penso che la risposta migliore sia per gli yacht di tenersi lontani dalle zone costiere, se possibile. I pirati tendono ad essere vicino alla costa in modo che possano effettuare i loro attacchi, ottenere i loro oggetti e tornare a casa. Non vogliono andare da 50 a 60 miglia per attaccare una barca. "

I pirati non vogliono necessariamente attaccare anche le più grandi barche private. I mega-yacht non sono gli obiettivi più attraenti. Presentano troppo rischio, dice Estebe, perché è probabile che siano protetti da professionisti della sicurezza ben armati. Inoltre, gli aggressori potrebbero presumere (spesso correttamente) che il proprietario abbia un profilo abbastanza alto che la sua morte attirerebbe molta attenzione dalla polizia locale, come l'omicidio di Blake lo scorso anno. I cittadini brasiliani hanno detto ai giornalisti di essere sorpresi del fatto che gli aggressori di Blake siano stati catturati, molto meno in un giorno, perché il furto e la violenza lungo il fiume sono all'ordine del giorno. "Gli aggressori sanno che lo status sociale ed economico del proprietario arriva con un'influenza politica che rischia di ferire in caso di problemi", dice Estebe.

Se insisti a navigare in aree ad alto rischio, considera di viaggiare con almeno un'altra imbarcazione, ad esempio esperti di sicurezza. Prendi il caso di Wanderlust. Lo scorso aprile, lo yacht stava navigando di notte dalle Maldive attraverso il Golfo di Aden quando uno dei membri dell'equipaggio, esaminando lo schermo radar di 6 miglia, individuò due barche a dritta. Poiché nessuna delle due navi aveva la luce accesa, il capitano e l'equipaggio sospettavano il peggio. Quando Wanderlust aumentò la sua velocità da 6,5 ​​nodi a 8,5 nodi, e le due barche tenevano il passo, il capitano contattò l'ambasciata USA a Gibuti, ma fu informato che non poteva offrire alcun aiuto. Successivamente, Wanderlust trasmise una nave della Marina statunitense che era di stanza nella regione, ma la Marina disse che non poteva agire finché le barche non intrapresero azioni aggressive contro lo yacht.

Per otto ore durante la notte, le barche hanno inseguito Wanderlust, fino a quando non ha contattato un altro yacht, Osprey. I due capitani decisero di cambiare rotta e si affrettarono l'uno verso l'altro. Le barche dei pirati, a quanto pare rendendosi conto che l'aiuto era in arrivo, finirono il loro inseguimento e sparirono dallo schermo radar. Wanderlust e Osprey hanno completato il loro viaggio attraverso il golfo insieme.

Se navighi da solo o con un'altra nave, dovresti equipaggiare il tuo yacht con altoparlanti e faretti, dice Hawkes. Le luci e gli altoparlanti possono essere usati per avvertire i banditi che sono stati visti e che sono imminenti ulteriori misure difensive. "Se qualcuno entra nel raggio d'azione, l'equipaggio dovrebbe accendere gli altoparlanti e farli esplodere con i riflettori", dice Hawkes. "Questo dà agli intrusi il messaggio di fermarsi o di affrontare le conseguenze."

Estebe sostiene anche la difesa dei riflettori e degli altoparlanti, notando che i registri dell'IMB includono diversi episodi di pirati che vengono respinti semplicemente da un'imbarcazione che suona un allarme e accende le luci. "I pirati che hanno perso l'elemento sorpresa hanno la tendenza a interrompere il loro attacco", dice. Estebe consiglia inoltre che se stai navigando in acque pericolose, dovresti fare come ha fatto l'equipaggio di Wanderlust: Mantieni un costante controllo sul ponte e tieni d'occhio lo schermo del radar per eliminare ogni possibilità di essere colto alla sprovvista.

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01 Ultimate Home Tour: The Home Theatre

Come molti proprietari di case che vogliono più di un semplice schermo e un suono eccellente nei loro home theater, i proprietari di questa casa di Windermere, in Florida, hanno considerato il lavoro del leader del settore Theo Kalomirakis. "Abbiamo pensato di consultarlo per questo progetto, ma il marito è un tecnofilo e la moglie è una designer d'interni in pensione", dice l'architetto Terry Irwin, che ha progettato l'home theater per la residenza di 13.000 piedi quadrati, che si trova vicino al terzo verde del Isleworth Country Club. "Stavano costruendo la loro casa dei sogni e volevano farlo da soli in modo che fosse più contiguo al design del resto della casa, che è il Rinascimento italiano". Sebbene i proprietari non assumessero Kalomirakis, li ha ispirati.

Influenzati dalla capacità di Kalomirakis di rendere un home theater simile a un cinema vintage, la coppia scelse classiche modanature decorative dipinte in oro per coprire l'illuminazione a soffitto e grandi lanterne antiche per illuminare i corridoi. "Volevamo un teatro vecchio stile con un sacco di drammaticità", dice la moglie. "Sentivamo che lo stile sarebbe passato nel resto della casa, ma rimane comunque speciale per intrattenere, un vero fattore" wow "."

Le sedie del teatro erano la considerazione più importante per il marito, dice Irwin. "Doveva essere molto a suo agio, visto che è un grande fan di Pacers e osserva molti giochi in questa stanza." La coppia alla fine ha selezionato sedie da First Impressions, nove in tutto, e le ha tappezzate per adattarsi all'arredamento.

Appassionato di apparecchiature elettroniche, il marito ha scelto di arredare lo spazio con uno schermo Draper da 120 pollici con un processore Meridian 861 e sette altoparlanti Snell, che, a suo parere, fornisce la distribuzione ottimale del suono per lo spazio di 600 metri quadrati. Il teatro fa parte dell'ala di gioco della casa, che comprende anche una sala da biliardo e uno studio di registrazione.

Mark Stiving è deluso dalla maggior parte della domotica. "Qualsiasi [sistema] può accendere le luci. La sfida sta nel loro spegnimento ", afferma Stiving, presidente e CEO di Destiny Networks, una società di domotica californiana che, a suo dire, è veramente automatica. La vera sfida dell'illuminazione, in realtà, è sapere quando spegnerli.

Fino ad ora, nessun sistema domotico poteva valutare e rispondere ad ogni singola stanza. La maggior parte dei sistemi funziona in modo simile alla luce della cupola dell'auto. La luce si accende quando apri la porta e resta un minuto dopo aver chiuso la porta, giusto il tempo necessario per entrare in casa. La macchina non sa se hai bisogno della luce un po 'più a lungo mentre ti diverti con il soprabito e la valigetta o se rimane accesa dopo il tempo in cui entri.

Una delle migliori applicazioni per l'automazione a tempo, afferma Peter Cook, presidente di Automation Design & Entertainment di Portage, Michigan, è il bagno. "Quando qualcuno entra, le luci si accendono", dice. "Anche gli armadietti. Boom, le luci sono accese per un determinato periodo di tempo, quindi dopo 10 minuti di inattività, si spengono. "I genitori potrebbero trovare utile l'automazione a tempo, aggiunge Cook. Ad esempio, è possibile impostare le spie della camera dei bambini per lampeggiare alle 22:00, annunciando l'ora di andare a dormire e disattivare le chiamate in entrata e in uscita verso alcuni telefoni della casa un paio di minuti più tardi.

Se stai leggendo nel tuo ufficio, tuttavia, potresti non voler spegnere le luci e abbassare la temperatura di un paio di gradi dopo, diciamo, 30 minuti. Destiny Networks ha risolto il problema dei timer attraverso ciò che Stiving fa riferimento al posizionamento a casa, un'architettura di sensori proprietaria che consente al sistema di automazione di rilevare quali stanze sono occupate. I tuoi movimenti naturali e la respirazione avvisano i sensori che la stanza è occupata.

Supponiamo che la tua famiglia stia cenando e qualcuno esca dalla stanza. Il sistema di automazione capisce che una persona è uscita e una luce dovrebbe accendersi per mostrare la strada. Nel frattempo, i sensori stanno controllando se altre persone sono ancora lì, quindi il sistema sa se le luci dovrebbero spegnersi o rimanere accese. L'illuminazione è solo un'applicazione. I sensori possono anche controllare il sistema di sicurezza della casa, i sistemi di riscaldamento e raffreddamento e l'audio di tutta la casa, a seconda che qualcuno si trovi nella stanza.

I sensori in tutta la casa ti avvisano se qualcuno si trova in una stanza in un dato momento. Su un touchscreen o su un computer, puoi vedere la planimetria della tua casa e sapere quali stanze sono occupate e quali porte sono bloccate. Se una stanza non è occupata, appare verde sullo schermo. Quando qualcuno entra nella stanza, diventa bianco. Il verde chiaro indica che la stanza potrebbe essere occupata o meno, come nel caso della sala da pranzo, poiché i sensori raccolgono informazioni. Da questi schermi, puoi controllare ogni stanza della tua casa. Sebbene il sistema di automazione sia stato programmato per reagire a te in determinati modi, puoi sempre controllare la tua casa manualmente tramite interruttori della luce, termostati e serrature, ad esempio.

Oltre a spegnere le luci in una stanza che stai lasciando e accendere le luci nella stanza successiva, il sistema Destiny Networks consente alla musica che stai ascoltando in una stanza di seguirti mentre ti muovi per casa. Questa capacità è parte di ciò che Stiving chiama la continuazione della scena. Le impostazioni per una stanza ti seguono mentre ti muovi per tutta la casa. La funzione è particolarmente utile se vai in cucina per uno spuntino di mezzanotte; le luci rimangono basse mentre ti muovi da una stanza all'altra. All'esterno della casa, i sensori sono in grado di rilevare l'avvicinamento o la partenza di un'auto del visore e di attivare fontane d'acqua, luci e musica.

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giu
01 Ultimate Home Tour: The Cave

Sebbene l'idea dell'uomo moderno che tenta di costruire una caverna definitiva possa essere piena di ironia, gli spazi sotterranei creati da Bacco Grotte dissipano l'idea che qualcosa di così primitivo non possa essere lussuoso. Dal 1997, il proprietario di Bacchus Caves, David Provost, sta scavando le montagne per fare spazio non solo alle cantine, ma anche ai garage, alle stanze dei giochi e alle stanze dei media. "La maggior parte delle persone pensa che l'unica cosa che si può fare sottoterra è creare una cantina, ma le possibilità sono davvero infinite", osserva Provost. "Ovviamente fanno delle ottime enoteche, ma è anche bello invitare i tuoi amici a guardare la partita e bere una birra nella tua grotta privata."

La grotta di Napa Valley qui descritta ha una camera principale di 1.100 piedi quadrati. "I proprietari trasformano lo spazio in una sala da pranzo, una sala di proiezione e persino una galleria per mostrare la fotografia del marito", afferma Provost. Adiacente alla camera principale si trova una sala degustazione di vini più piccola, leggermente rialzata che contiene un lavandino, un deposito per le bottiglie e un frigorifero. Il pavimento roccioso della stanza e le sue scale sono state realizzate con materiali rinvenuti durante gli scavi. Come quelli nella maggior parte degli spazi di Bacchus Caves, le pareti sono state rifinite con una tonalità neutra di intonaco rustico che invecchia bene e richiede una manutenzione minima.

"Molti clienti vogliono aggiungere alla loro proprietà ma non vogliono costruire più strutture che ostacolino la loro visione", afferma Provost. "Le grotte sono un'ottima soluzione perché gli unici limiti del loro design sono stabiliti dal portafoglio del cliente." Solitamente a 40 piedi sotto terra, gli spazi, una volta scavati, vengono subito sabbiati con uno strato di calcestruzzo proiettato per la stabilità. I costruttori aggiungono ulteriori rinforzi prima di installare il cablaggio e l'impianto idraulico. Provost deve ancora trovare una montagna che non potrebbe attraversare o un progetto che non è stato in grado di completare. "Ma", aggiunge, "accogliamo con favore la sfida".

Dopo aver raggiunto $ 5 milioni, le offerte sul numero di cavallo 426 hanno rallentato considerevolmente. Caldwell ora sta rilanciando le offerte con incrementi di soli $ 100.000 anziché $ 200.000 e $ 500.000. A $ 7,5 milioni, sembra che la vendita sia a portata di mano; poi Caldwell fa un'offerta per $ 7,6 milioni e poi un'altra per $ 7,7 milioni. "Ci stiamo arrivando adesso, no?", Dice al pubblico.

A questo punto, il banditore sta mettendo a dura prova la sua capacità di raggiungere i portafogli e la psiche di coloro che rimangono in lizza. Alla fine, a $ 8 milioni, uno degli offerenti perde il coraggio (o torna in sé) e esce dall'auditorium. "Stanno andando via", dice Caldwell in un tono lugubre che diventa istantaneamente promettente quando chiama un'ultima volta l'offerente in partenza. "Ti piacerebbe voltarti e dichiarare otto milioni, uno?" Quando l'offerente ignora l'offerta di redenzione di Caldwell, il banditore batte il suo martelletto. Il mercato ha emesso un verdetto.

Il cavallo viene venduto all'addestratore giapponese Hideyuki Mori per $ 8 milioni, il prezzo più alto di gran lunga per qualsiasi cavallo all'evento di quest'anno, ma non un record. Nel luglio 1985, la Ballerina di Seattle vendette all'asta annuale di Keeneland per 13,1 milioni di dollari. I suoi guadagni in carriera erano un po 'più di $ 152.000. "Per giocare in questo gioco, devi essere uno che non rimugina su cosa-se", dice Campbell. "Alcune persone, questo sport li farà impazzire. Non dovrebbero toccarlo con un palo da 10 piedi.

I ripetitori minuti sono solo una varietà di orologi che possono misurare il tempo. Altri tipi di ripetitori, come il ripetitore di quarti, suonano diverse divisioni di tempo, di solito con uno o due gong. Ancora un'altra razza rara - le grandes sonneries - può essere impostata per suonare automaticamente le ore e gli intervalli anziché su comando. Le sononnes Grandes possono contenere tre o più gong per ottenere una scala discendente ascendente simile alle campane di una chiesa del villaggio. Molti di questi modelli offrono un ambiente un po 'meno invadente chiamato petite petite che suona solo nelle ore in cui non è richiesto il full strike. L'ultracomplicato orologio da taschino Star Caliber di Patek Philippe vince il superlativo premio nella categoria con cinque gong che suona come un vero "Westminster chime" al Big Ben su richiesta come un ripetitore minuto, o nell'ora come un grande sonnerie.

Tutti questi orologi correlati condividono un meccanismo sorprendente che registra il tempo e guida un piccolo martello di metallo contro il gong. Ma prima che il sistema fosse perfezionato all'inizio del XIX secolo, i ripetitori erano inclini a errori e talvolta non riuscivano a colpire del tutto.

Oggi la maggior parte delle aziende utilizza meccanismi di sciopero molto simili, relativamente semplici e affidabili. Di fatto, la maggior parte dei meccanismi sono prodotti da piccole officine indipendenti che eseguono lavori a contratto anche per molti dei nomi d'élite dell'industria orologiera svizzera. Le somiglianze finiscono qui, tuttavia, perché l'importante suono del ripetitore può variare ampiamente da una società all'altra e persino da un orologio all'altro.

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01 Elettronica per la casa: Idea brillante

I produttori di audio high-end a volte digrignano i denti alla menzione di Mercedes-Benz, Rolex o Armani. Questi marchi sono sinonimo di auto di lusso, orologi e abbigliamento, ma tutti i marchi audio di lusso rimangono oscuri per tutti tranne che per gli appassionati di elettronica, tranne, forse, per un'azienda.

B & W, noto anche come Bowers & Wilkins, potrebbe non essere un nome familiare, ma è l'unico marchio audio di fascia alta che gode di una certa familiarità tra i non entusiasti. Per questo motivo, l'industria dell'audio osserva ogni mossa della società con la stessa attenzione e con la stessa preoccupazione con cui il business delle auto sportive monitora le attività di Porsche. Ricorda che stai viaggiando per vedere alcuni nuovi diffusori, e nemmeno il tuo cane potrebbe fingere interesse. Annuncia che stai volando a New York City per assistere al lancio di una nuova linea di B & W, tuttavia, e chiunque abbia anche una modesta consapevolezza dell'intrattenimento domestico ti punterà con domande.

I nuovi B & W rappresentano la prima revisione della Serie 800 di punta dell'azienda in sette anni e solo la terza generazione di questa linea di 26 anni. La maggior parte delle marche audio produrrebbe tre o quattro generazioni di prodotti su un periodo di sette anni e molti dei marchi attuali non esistevano nemmeno quando B & W introdusse la serie 800 originale nel 1979. Chiamare la serie 800 un classico non è un'esagerazione, specialmente considerando che l'801 è l'altoparlante standard per monitor negli studi di registrazione di musica classica.

B & W non ha radicalmente riprogettato la nuova serie 800; dopotutto, i modelli precedenti funzionavano eccezionalmente bene. I nuovi diffusori appaiono quindi quasi identici ai loro predecessori. La differenza sta nei dettagli, in particolare nell'incorporazione di nuovi materiali esotici nei driver degli altoparlanti.Degno di nota è l'uso di un tweeter a cupola diamantata. Sì, il diaframma è interamente realizzato in diamante, e no, ognuno non è scolpito con martello e scalpello da un maestro orafo del Distretto dei Diamanti di Manhattan. B & W ha invece impiegato una nuova tecnica industriale che "sviluppa" una superficie diamantata su uno stampo metallico; rimuovi lo stampo e hai una cupola di diamante puro. Il vantaggio del diamante è nella sua rigidità senza precedenti; mantiene la sua forma anche quando viene spinta in avanti e indietro di 40.000 volte al secondo. Un materiale che è più flessibile può perdere la sua forma e produrre una distorsione che toglie l'orecchio mentre la cupola si muove avanti e indietro. B & W potrebbe non aver ancora ottenuto il riconoscimento del nome di Mercedes-Benz, ma può prendere confidenza nel sapere che il suo nuovo tweeter si muove più di quattro volte più velocemente dei pistoni nel coupé sportivo della casa automobilistica.

La "D" alla fine del numero di modello indica un altoparlante della serie 800 a cupola diamantata. Come i suoi fratelli della serie, l'ammiraglia tower da 20.000 $ per nave ammiraglia di B & W visualizza il marchio di fabbrica di B & W: un driver midrange giallo con Kevlar. I suoi coni woofer sono fatti da un sandwich di schiuma Rohacell (un materiale utilizzato nella fabbricazione di aerei) delimitato da strati di fibra di carbonio. Sono inoltre disponibili tre altoparlanti a cupola con cupola diamantata e due diffusori centrali a cupola diamantati.

Non possiamo dire se la cupola di diamante produca un suono abbagliante, perché all'introduzione, B & W ha mostrato gli altoparlanti ma non li ha dimostrati. Ma puoi giudicarli da solo: i nuovi diffusori della serie 800 stanno arrivando ora presso i rivenditori B & W, un evento di cui anche gli ascoltatori occasionali potrebbero prendere nota.

Il Corridoio Vasariano è la versione medievale di una limousine con vetri oscurati. Progettato dall'artista Giorgio Vasari per il Granduca Cosimo de 'Medici e costruito nel 1565, il passerella chiuso inizia in modo appariscente dietro una porta in quello che oggi è il museo degli Uffizi e termina nel Giardino di Boboli, attraversando sopra il Ponte Vecchio sulla strada. Lungo il suo tratto di mezzo miglio, il corridoio è fiancheggiato dalla collezione di autoritratti degli artisti Uffizi, la più grande del mondo. Le pareti contengono oblò sbarrati che permettevano al duca, mentre attraversava il Ponte Vecchio, di rimanere invisibile mentre scrutava la gente all'esterno, un lusso goduto oggi dai passeggeri delle limousine.

Poiché il corridoio ha solo un'entrata e un'uscita, non rispetta gli standard dei codici antincendio moderni e quindi i funzionari degli Uffizi non sono disposti ad aprirlo al pubblico. Tuttavia, gli organizzatori del WorldClass Programme della New York University, che offre viaggi educativi di una settimana - con conferenze e visite dei professori della New York - a Firenze e altre destinazioni europee, hanno organizzato i partecipanti al programma dello scorso autunno per percorrere il Corridoio Vasariano dopo una visita a gli Uffizi.

La Pietra è centrale per l'itinerario di Firenze, ma lo staff della NYU colloca la proprietà nel contesto di visite esclusive ad altre ville, come I Tatti, che lo storico dell'arte Bernard Berenson lasciò in eredità all'Università di Harvard.

Le escursioni per vedere il David di Michelangelo e altre attrazioni da non perdere sono incluse, così come i pranzi nelle cantine e le cene nei ristoranti principali. A differenza di un programma semestrale all'estero, un viaggio WorldClass richiama solo gli aspetti più divertenti dell'apprendimento a livello universitario: non sono richiesti test o elaborazioni finali. L'itinerario di Firenze, che, come tutti i viaggi WorldClass, è limitato a 20 partecipanti, sarà offerto due volte quest'anno, dal 14 al 22 maggio e dal 25 settembre al 2 ottobre.

Quando l'offerta raggiunge questo livello, le possibilità che il futuro proprietario recuperi il suo costo durante la carriera sportiva del cavallo sono praticamente nulle. Certo, alcuni cavalli trasformano enormi profitti per i loro proprietari; Seattle Slew, vincitore della Triple Crown del 1977 con guadagni in carriera di $ 1,2 milioni, è stato acquistato per $ 17.500. Ma superare un prezzo d'acquisto di 5 milioni di dollari - oltre ai 40.000 dollari o più all'anno che costa per l'imbarco, la formazione e l'assistenza medica - in una corsa alle puntate è un colpo lungo. Un prezzo così alto è una funzione del valore atteso del cavallo come sire.

Consideriamo Smarty Jones, che ha guadagnato $ 7,6 milioni vincendo otto delle nove gare in cui è entrato, comprese le prime due tappe della Triple Crown. Il cavallo comanda tasse di $ 100.000 dai proprietari di cavalla e i servizi di Smarty Jones rimarranno richiesti a condizione che la sua progenie goda di carriere di successo. Se la progenie di un padre non riesce ad eccellere in pista, il suo valore come una piombatura precipita, indipendentemente dalla carriera illustre dello stallone. Infatti, solo uno su 10 stalloni ha successo come stallone, dice Robert E. Hoeweler, proprietario di Woodlynn Farm, una fattoria di cavalli a Lexington, Ky. "Questo non è un gioco per ragazzi in pantaloni corti," dice Hoeweler. Anche le cavalle sono una cosa sicura. "Se ne hai alcuni che hanno avuto quattro puledri e non possono correre più di un uomo grasso", dice, "è ora di sbarazzarsi di loro."

Ciò è più facile a dirsi che a farsi; come sottolinea Switzer dell'Associazione del Kentucky Purosangue Inglese, i proprietari di cavalli tendono ad affezionarsi agli animali, molto più che alle loro altre proprietà fisiche. "Prova ad accarezzare uno yacht di 100 piedi", dice, "e poi colpisci un purosangue e vedi quale ti dà una sensazione migliore."

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giu
01 Casa di un Rinascimento

Le persone che progettarono l'ingresso principale di La Pietra, una villa a Firenze, ovviamente, sapevano una cosa o due sul dramma. Due file di cipressi fiancheggiano la striscia di strada lunga un quarto di miglio che conduce dal cancello alla facciata, creando l'impressione che la casa, dipinta di un giallo splendente, stia sbirciando da dietro un paio di vellutate tende verdi. Mentre percorri la strada, se guardi a destra, tra gli alberi vedrai un paesaggio che caratterizza la Toscana: colline ondulate con centinaia di ulivi e villaggi che sfumano nella nebulosa distanza blu. Quando arrivi alla porta principale, La Pietra è pronta a salutarti in tutto il suo splendore verde.

Questo magnifico approccio con cipressi alla villa ricorda da vicino l'immagine da cartolina della Toscana che è una sorpresa apprendere che il paesaggio è recente rispetto agli ulivi sulle colline. I cipressi furono piantati tra la metà e la fine del XIX secolo, dice Nicholas Dakin-Elliot, capo giardiniere di La Pietra. Fornisce ulteriore intuizione (o forse disillusione) quando nota che i cipressi non sono originari di questa regione o addirittura di questo paese, che gli Etruschi originariamente li portarono in Italia dal Mediterraneo orientale per l'uso come legname. Come i cipressi, La Pietra stessa non è così tipicamente toscana come sembra. L'estetica che ne informava l'arredamento d'interni e il design dei giardini sul terreno apparteneva agli stranieri, l'americana Hortense Acton e il marito britannico Arthur.

Il loro figlio, Sir Harold Acton, per assicurarsi che la sua tenuta di famiglia fosse rimasta intatta e preservata dopo la sua morte, lasciò in eredità, insieme a una considerevole somma di denaro, alla New York University quando morì nel 1994. La Pietra, che significa "la pietra" in italiano, fu costruito durante il 1460 per Francesco Sassetti, direttore generale della banca dei Medici, ma la famiglia Acton, attraverso il loro conoscitore, la trasformò nel tesoro unico che è oggi. Gli sforzi di restauro della NYU sono intesi a preservare la villa e le sue terre nella loro configurazione del XX secolo, fino alle chiazze di mais e cavoletti di Bruxelles che gli Actons hanno piantato nell'orto.

Hortense, ricca ereditiera, e Arthur, che acquistò arte in Europa per i clienti americani dell'architetto Stanford White, affittò La Pietra per diversi anni prima di acquistarla nel 1907. All'epoca, la proprietà comprendeva oltre 40 acri; in seguito acquistarono proprietà adiacenti (alcune delle quali contenevano altre ville), aumentando la proprietà a 57 acri. Mentre risiedevano a La Pietra, gli Actons coltivavano un vasto giardino e ammassavano una collezione di oggetti decorativi, sculture e dipinti; il più significativo di questi è la Sacra Famiglia di Giorgio Vasari, considerato il capolavoro dell'artista.

La Pietra fu la città natale di Harold Acton e di suo fratello William, che intraprese una carriera promettente come artista ma morì a Imola, nella regione italiana dell'Emilia Romagna, in circostanze misteriose nei giorni calanti della Seconda Guerra Mondiale. Dopo che Hortense morì nel 1962 (Arthur era morto nove anni prima), Harold assunse la gestione della villa e dei terreni e fece dei contributi estetici per conto suo.

Mantenne la tenuta nonostante fosse convinto di non essere il figlio prediletto, e anche se, come suggerisce l'evidenza, La Pietra probabilmente non era il suo posto preferito, almeno non all'inizio. Harold trascorse i suoi anni più felici negli anni '30 in Cina, dove insegnò all'Università di Pechino e tradusse drammi e poesie, prima che l'invasione cinese della Cina del 1937 lo costringesse a fuggire dal paese lasciandosi dietro una collezione inestimabile di antichità che non avrebbe mai più rivisto. Tuttavia Harold accettò doverosamente il ruolo di signore del maniero dopo la morte di sua madre e portò avanti la tradizione familiare dell'ospitalità, ospitando notabili come la principessa Margaret d'Inghilterra e l'autrice Evelyn Waugh, che incontrò Harold durante i loro giorni universitari a Oxford e che modellò la Anthony Blanche personaggio in Brideshead Rivisitato dopo di lui. Sir Harold,

Quando morì, Sir Harold lasciò alla NYU un dono spettacolare, oltre che una sfida scoraggiante: La Pietra ei suoi giardini richiedevano un ampio restauro; le proprietà di villa, oggetti d'antiquariato e mobili, stimati in circa 5.000 pezzi, dovevano essere catalogati; e le altre ville sulla proprietà dovettero essere riconfigurate e rinnovate per essere utilizzate in un programma universitario di studio all'estero, per il quale la NYU avrebbe utilizzato La Pietra come base. Ulteriori complicazioni sorsero quando gli eredi di una donna che sosteneva di essere la figlia illegittima di Arthur citarono una parte della proprietà, che ha un valore stimato di $ 500 milioni a $ 1 miliardo. (La questione sta procedendo attraverso il sistema giudiziario italiano).

Ristrutturare La Pietra si è rivelato complicato. Oltre a rettificare i difetti fisici nell'edificio di più di 500 anni - tra cui un tetto che perde e una base instabile - la NYU ha dovuto installare moderni sistemi di controllo del clima per preservare meglio i dipinti e le altre opere d'arte esposte all'interno. La scuola doveva inoltre garantire che qualsiasi opera di costruzione rispettasse le leggi italiane che governano i tesori architettonici. "In altre parole, abbiamo dovuto rimetterlo esattamente nel modo in cui lo abbiamo trovato", dice David Finney, un funzionario della NYU che ha supervisionato il lavoro che ha avuto luogo dal 1996 al 2003. "In un modo strano, è completamente diverso, ma completamente lo stesso."

L'identità si estende all'interno, dove le opere d'arte e gli arredi sono stati lasciati nel modo in cui erano disposti quando Sir Harold morì, con una notevole eccezione: la Sacra Famiglia di Vasari è stata spostata da una camera da letto al secondo piano alla sala da pranzo al primo piano, dove può essere visualizzato da un numero maggiore di visitatori. (Pochi sono autorizzati ad esplorare i livelli superiori della casa).

Il mantenimento di La Pietra nella forma che gli Actons gli diedero preservò un periodo nella storia di Firenze che attraversò la metà del diciannovesimo secolo all'inizio del ventesimo secolo, quando molti espatriati britannici presero residenza che la parola locale italiana per stranieri era inglese. I poeti Robert Browning e Elizabeth Barrett Browning erano forse i membri più celebri di questo esodo, ma erano due tra migliaia. Dakin-Elliot fa riferimento a un'indagine del 1910 che contava 60.000 espatriati britannici residenti a Firenze, che, a suo dire, avrebbero rappresentato fino a metà della popolazione della città in quel momento. Una statistica meno affidabile del 1890 colloca il numero di britannici espatriati a 100.000, e nessuno dei due rappresenta la numerosa popolazione americana che vive a Firenze. L'arte era l'attrazione principale per gli inglesi, ma, dice Dakin-Elliot, erano anche attirati da un minor costo della vita e da una maggiore libertà di fare ciò che volevano. "Potresti cavartela con più di quanto potresti a casa", dice. "In Gran Bretagna, la sodomia era esplicitamente illegale fino al 1860. A Firenze, era esplicitamente legale."

Indipendentemente dalle loro motivazioni per essere venuti a Firenze, gli inglesi si sono certamente concessi il loro ben noto amore per i giardini. Arthur Acton, che ha preso l'iniziativa nella progettazione dei giardini di La Pietra, non ha fatto eccezione, ma è stato più sensibile della maggior parte nel pianificare il suo angolo di paradiso. Invece di riempirlo di piante fiorite dai colori vivaci, la maggior parte delle quali si è rivelata difficile da mantenere nel clima dell'Italia settentrionale, ha optato per un giardino rinascimentale rinascimentale, che trae forza e bellezza da varie sfumature di verde. Dakin-Elliot sta supervisionando un risveglio completo, se volete, del giardino rinascimentale rinascimentale, usando come un progetto una raccolta di fotografie scattate nel suo picco del 1938 da qualcuno che, nelle sue parole, "impazzì con una macchina fotografica".

Il progetto continuerà per diversi anni, ma lo sforzo di Dakin-Elliot ha già iniziato a dare i suoi frutti. Un'area soprannominata Teatrino, dove gli Actons erano spesso intrattenuti da attori e cantanti dilettanti, ha ospitato una performance della Royal Shakespeare Company lo scorso giugno. Un pubblico di 200 persone ha visto la dama Judi Dench e altri interpretare Venus e Adonis, un poema erotico di Shakespeare, un altro inglese rimasto incantato dal romanticismo e dalla bellezza del nord Italia. Solo una delle opere di Shakespeare contiene scene ambientate a Firenze, ma senza dubbio la facoltà del dipartimento di drammaturgia della NYU sta aspettando il momento giusto per programmare un'esecuzione di quella rappresentazione teatrale nel giardino incompiuto. È la commedia intitolata Tutto bene che finisce bene.

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giu
01 Smoke: A Rolling Resort

Avrai bisogno di un sacco di spavalderia per le tue lezioni di sigaro presso la fabbrica di sigari di Graycliff Hotel a Nassau, nelle Bahamas. Dopo aver guardato i vecchi artisti di foglie cubani mentre impilano, rotolano e spingono il tabacco con grazia e precisione fluide, puoi unirti a loro in panchina. Come novizio, sei umiliato mentre prendi la morbida miscela in mano e prova a seguire un rullo maestro mentre dimostra come mantenere una pressione costante. Mai più prenderai per scontato un semplice blunt handrolled. "Lavoriamo solo secondo la vecchia tradizione qui", spiega Avelino Lara, creatore dell'originale Cohiba e un ex rullo di sigari personale per Fidel Castro.

Nel 1980, Lara fu costretta a lasciare la pensione nel 1998 per contribuire alla creazione di Graycliff Cigar Co., che produce circa 450.000 sigari fatti a mano all'anno, che vanno da un fruttato panatela da 5 pollici a una gran corona piccante da 73/4 pollici. Lara supervisiona la miscelazione e la maturazione dei tabacchi. Filler proviene da Nicaragua, Honduras, Ecuador, Repubblica Dominicana e Brasile; il legatore e il wrapper sono coltivati ​​in Ecuador dalle piantine di Sumatra. La foglia è a tripla fermentazione, maturata lentamente per eliminare l'ultimo soffio di asprezza. Nel giugno 2001, Graycliff ha lanciato la sua miscela Professionale, l'omaggio di Lara ai tabacchi cubani degli anni '60. Lo scorso autunno, la rivista francese Club Cigare ha nominato il sigaro di Graycliff's Pirate of the year.

Il proprietario di Graycliff Enrico Garzaroli, rampollo di una famiglia di albergatori italiani, gestisce il resort e il suo ristorante a cinque stelle dagli anni '70. Il resort e il ristorante originali con 14 camere occupano una villa simile a una fortezza costruita sopra il porto di Nassau negli anni '40 del secolo scorso dal pirata John Howard Graysmith. Una volta che Garzaroli ha portato a bordo Lara, ha annessa l'annesso settecentesco casa delle piantagioni per creare quella che lui chiama l'unica fabbrica di sigari al mondo in cui si possa anche dormire e cenare.

È un ambiente creato per gli amanti dei sigari pregiati, amichevole e assorbente come un buon Churchill. Sei suite sopra la sala del locale hanno salotti per godersi un sigaro o un libro (o entrambi) e balconi si affacciano sulla piscina a forma di foglia di tabacco. Le porte sono fatte di cedro intagliato a mano, come se le stanze fossero degli umidificatori. Le partite di cedro lungo sono pronte accanto ai portacenere. È possibile ordinare un pranzo a bordo piscina, magari arrosto di maiale con fagioli neri o salatini cileni, dall'Humidor, il bistrot in stile cubano della fabbrica. Dimentica il centro di Nassau, a soli cinque minuti a piedi, e il pomeriggio nei giardini con un robusto di cioccolato e frutta.

Al tramonto, attraversa il ponte per raggiungere le sale da pranzo di Graycliff, dove puoi trovare Señor Lara che abilmente arrotonda un Graycliff Elegante in stile Lanceros. La formalità del ristorante è un perfetto contrappunto ai quarti sontuosi ma casuali dell'ala del sigaro. La sua cantina custodisce gemme come un Château d'Yquem del 1875, ma un Bergerac bianco essiccato all'osso è un compagno migliore del gambero firmato dallo chef Phillip Bethell in pasta sfoglia.

In seguito, mentre il cameriere preleva il tuo Cognac, un sommelier di sigari Graycliff si avvicinerà con un vassoio di fumi del dopo cena selezionati per completare la festa che hai appena finito. Offre alcuni grigi, alcuni cubani, un domenicano, un nicaraguense. Guardi il siluro elegantemente affusolato.

Quando non ci sono acquirenti, Caldwell si ritira a $ 1 milione, poi a $ 500.000 e infine a $ 200.000 prima di riconoscere un'offerta dal retro della sala. Il ghiaccio è stato rotto; entro 15 secondi l'offerta sale a oltre $ 1 milione e in 30 secondi è a $ 2 milioni. In questo frangente, Caldwell tenta di aumentare il prezzo di $ 500.000, ma nessuno risponde, quindi abbassa il prezzo richiesto a $ 2,2 milioni, il che suscita un tentativo. Qualche istante dopo ha un'offerta da 2,5 milioni di dollari, e in poco tempo sta chiedendo e ricevendo 3 milioni di dollari. A prescindere dal rapido fuoco di Caldwell, l'auditorium è silenzioso, e il pubblico è immobile - beh, quasi immobile.

Durante l'asta, gli osservatori di offerte, situati sul pavimento di fronte al palco, scansionano la folla. I loro occhi praticati percepiscono il minimo gesto - un cenno appena percettibile della testa, un battito di ciglia o uno sguardo obliquo - a indicare un'offerta. Gli acquirenti hanno buoni motivi per non ostentare le loro offerte, spiega Cot Campbell, presidente di Dogwood Farms, una fattoria di cavalli a Aiken, SC Campbell, l'uomo che ha contribuito a introdurre e diffondere il sistema di syndication che consente a più acquirenti di condividere sia il rischio sia la ricompensa di possedere un cavallo, ha un talento per trovare vincitori relativamente poco costosi. Pertanto, se i suoi coetanei scoprono di essere interessato a un cavallo, la reputazione di Campbell da sola può aumentare il prezzo. "Non sono particolarmente ansioso per nessuno di sapere che sto offrendo", dice. "Risparmio i soldi essendo discreto."

Qualunque segnale segreto usi un offerente, provoca un urlo o una mano alzata da uno spotter, che a sua volta provoca un educato "grazie" da Caldwell, che aumenta l'offerta di un altro mezzo milione o $ 200.000 fino a quando non si è avvicinato al prezzo di $ 4 milioni. Ormai, la maggior parte degli acquirenti nell'auditorium è diventata spettatrice. "Non l'ho mai sentito così tranquillo qui in tutta la mia vita," dice Caldwell, interrompendo bruscamente gli ordini e godendo chiaramente del silenzio. Quindi è di nuovo fuori. "Quattro milioni, due! Quattro milioni, cinque! Grazie. Quattro milioni, sette! Che ne dici di cinque milioni? Vuoi fare un'offerta di cinque milioni? Che ne dici di quattro milioni, sette? Grazie."

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giu
01 Tempo libero: colpi lunghi

Come i magistrati che presiedono a un'inquisizione, un trio di banditorieri siede sui loro trespoli sul retro del palcoscenico dell'auditorium mentre un puledro di castagne cammina con ansia davanti a loro e circa 300 proprietari di cavalli, allenatori e altre parti interessate. Tutti si sono riuniti qui questo pomeriggio, il secondo giorno dell'annuale Yearling Sale di settembre presso l'ippodromo di Keeneland a Lexington, in Kentucky, sapendo che uno dei 3.370 cavalli che saranno venduti per un prezzo collettivo di quasi $ 325 milioni durante le due settimane l'evento potrebbe infine diventare un Kentucky Derby o addirittura un campione Triple Crown. La vendita di Keeneland è stata la fonte di 16 vincitori del Kentucky Derby da quando la pista ha introdotto le vendite di un anno nel 1944.

Finora, più di 400 cavalli sono stati portati sul palco per essere esposti, venduti e poi portati via, costando ai loro nuovi proprietari fino a $ 40.000 o fino a $ 3.1 milioni. Durante questi primi due giorni, quando vengono offerti i migliori cavalli, i prezzi d'asta sono mediamente $ 430.000, con ampie variazioni in entrambe le direzioni. La puledra della baia che ha preceduto il puledro della castagna ha venduto per $ 750.000, un prezzo superiore alla media ma non straordinario.

Per l'osservatore casuale, il nuovo arrivo, offerto in vendita dalla fattoria dei cavalli di Lane's End a Versailles, in Corea, è in gran parte indistinguibile dalla legione di altri purosangue ben curati presentati al pubblico. Tuttavia, i formatori e gli acquirenti che stanno vagando per i paddock di Keeneland e sfogliano i loro cataloghi d'asta negli ultimi due giorni sanno che questo cavallo è quello da guardare. Il suo pedigree, come descritto dal banditore Kurt Becker in un piacevole tweak del Midwest, è notevole. Il padre del puledro è Storm Cat, uno stallone che ha guadagnato quasi $ 600.000 nel corso della sua carriera agonistica e ha maturato 123 corridori che hanno vinto borse per un totale di $ 60 milioni. Sua madre è Welcome Surprise, una sorellastra del vincitore del Kentucky Derby AP Indy, che ha guadagnato 2,9 milioni di dollari nella sua carriera.

Given these family ties, it is tempting to envision the yet-unnamed horse—designated only by the number on its hip, 426—as the next Secretariat. In fact, the auction catalog reveals that Secretariat, which won the Triple Crown in 1973, appears twice in the colt’s pedigree, three generations back. The same generation also includes another legendary sire, Northern Dancer, a Canadian Thoroughbred that won both the Kentucky Derby and the Preakness in 1964 and had a one-year, 18-race career that included 14 victories, two places, and two shows.

Nessun altro fattore influenza il prezzo del cavallo più del pedigree, spiega Dave Switzer, direttore esecutivo della Kentucky Thoroughbred Owners and Breeders Inc. e della Kentucky Thoroughbred Association, entrambe le organizzazioni di categoria horseracing. Occasionalmente un cavallo si esibisce al di là delle capacità indicate dalla sua linea di sangue, ma queste storie di Cenerentola sono rare, e quindi l'allevamento di cavalli rimane un'impresa eugenetica senza scuse. "Ogni tanto si ottiene un colpo di fortuna, un cavallo che fa meglio dei suoi geni erano destinati a", dice Switzer, "ma non si può ignorare l'adagio degli allevatori: 'Si riproduce il meglio per il meglio e sperare il meglio.

Dato che il numero di cavalli 426 cammina nervosamente nella parte anteriore del palco, mostra la muscolosità e la struttura ossea ben proporzionata che i trainer cercano in un campione. Tutti i pretendenti del puledro hanno già familiarità con le sue virtù fisiche, avendo fatto il giro dei paddock di Keeneland nei giorni precedenti la vendita e richiesto che questo cavallo e altri siano portati fuori dalle loro bancarelle e sfilati per l'ispezione. Anche adesso, dopo che la vendita è iniziata, i compratori e gli allenatori sono al paddock, scrutano intensamente gli animali mentre camminano, cercando difetti nella struttura ossea, nella postura (o "conformazione", nel linguaggio riproduttivo dei cavalli) e nell'andatura che può inibire la capacità degli animali di competere. Possono rilevare sottili ossa di cannone (le ossa tra il ginocchio e l'articolazione della caviglia) che rendono un animale soggetto a lesioni,

Prima di portare il libretto degli assegni all'asta di Keeneland o in qualsiasi altra vendita, i neofiti delle gare di purosangue dovrebbero prendere in considerazione l'opportunità di partecipare a uno dei seminari di formazione offerti dal Greatest Game, una società del Kentucky creata con il supporto del Keeneland Racetrack, i proprietari purosangue e allevatori Associazione e Associazione nazionale di corse di purosangue.

I seminari includono presentazioni da parte di allevatori, avvocati esperti in diritto equino e proprietari di cavalli da corsa. L'organizzazione collega anche potenziali acquirenti con consulenti che hanno firmato un codice etico. Mentre il Greatest Game incoraggia le persone a partecipare allo sport, non minimizza il rischio finanziario. L'istituto avverte i potenziali proprietari che l'acquisto di un purosangue è un investimento speculativo e richiede ai partecipanti al seminario di firmare rinunce dichiarando di riconoscere il rischio e di non ritenere il gruppo responsabile di eventuali perdite.

La gente non dovrebbe aspettarsi di fare soldi ", consiglia il più grande Game President Gay Fisher. "Il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di raggiungere il pareggio e divertirti.

Alcune funzionalità potrebbero non impedire le prestazioni, ma suggeriscono un compromesso tra velocità e durata. Ad esempio, un ampio torace che darà a un cavallo l'ossigeno necessario per ottenere raffiche di velocità aumenterà anche il suo peso complessivo, lasciandolo vulnerabile alle sfide down to the wire. Trovare la perfezione è impossibile. "Sei alla ricerca di difetti con cui conviverci, e ci sono dei difetti con i quali non puoi convivere", afferma Sandy Hatfield, manager degli stalloni di Three Chimneys, una fattoria di cavalli a Midway, in California, che è la casa di Smarty Jones e diversi altri purosangue di grande successo.

Oltre a condurre i propri esami esterni dei cavalli, gli acquirenti di solito assumono veterinari per rivedere i raggi X della struttura ossea degli animali per individuare segni di debolezza o scheggiature. Keeneland conserva le immagini archiviate, ma né la traccia né il venditore si assumono alcuna responsabilità per difetti ossei non rilevati, spiega James Williams, direttore delle comunicazioni di Keeneland. "Se compri un cavallo e scopri che ha un chip nella caviglia, lo hai comprato", dice. "Devi fare i compiti.

Dopo aver controllato il pedigree del puledro 426, un secondo banditore, Cris Caldwell, dà il via alle offerte. Il suo tono è al tempo stesso cupo come quello di un anchorman che descrive un funerale di stato e ritmico come quello di un ballerino di piazza che conduce le persone alla sala della Grange locale. "Numero dell'anca 426, quello che stavi aspettando", dice. "Chi mi darà 2 milioni di dollari per farlo iniziare?"

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giu
01 Stile: uccelli rari

Un movimento di orologio complicato - i suoi complicati meccanismi impegnati nel tracciamento ritmico del tempo - è bello da vedere. Ma per apprezzare veramente una delle più alte complicazioni dell'orologeria, devi chiudere gli occhi. Ascoltare i delicati rintocchi di un ripetitore minuto è un'esperienza unica gratificante, ben oltre il semplice scrutare gli ingranaggi e le ruote attraverso un'apertura quadrante o un fondello trasparente. A differenza di tutto ciò che viene misurato, regolato e quantificato in circoli orologeria, il canto di un ripetitore minuto ha il suo carattere individuale.

Attiva il meccanismo, di solito spingendo un piccolo vetrino sul lato del case, e sentirai la voce distintiva dei due gong del ripetitore minuto - un tono più basso per ogni ora, toni più bassi e più alti per ogni quarto, e poi più alto tono solo per i minuti. Il suono piacevole oscura il vero scopo del meccanismo udibile: risolvere il fastidioso problema di leggere il tempo al buio. Il ripetitore minuto, he risale alla fine del 17 ° secolo, è una delle più antiche delle complicazioni attualmente prodotte.

Non è difficile immaginare il prestigio di possedere un segnatempo così utile nei giorni precedenti l'alba dell'elettricità. Eppure oggi, ancora più prestigio è associato ai ripetitori, ma per una ragione diversa. Questi orologi sono, soprattutto, rari. Ogni anno, i laboratori svizzeri producono calendari perpetui e persino tourbillon più lunghi dei ripetitori. Solo poche marche selezionate tentano la complicazione, che viene spesso relegata a modelli di grande complicazione di alto livello. Alcuni specialisti producono orologi con solo una minuscola complicazione del ripetitore, ma anche questi richiedono così tanto tempo e attenzione che la produzione rimane sorprendentemente bassa.

"I ripetitori minuti sono completamente rifiniti a mano", spiega Rudolf Bull, uno specialista tecnico di Vacheron Constantin, uno dei produttori più affidabili della complicazione. "È l'alta qualità di questa finitura che rende un orologio così eccezionale. I gong devono essere fatti in un modo speciale e adattati in modo speciale. È una questione di pazienza: ripeti e ripeti e ripeti finché non hai il risultato che ti serve. "

Mentre qualsiasi orologiaio con sufficiente ambizione e abilità può tentare un ripetitore, i collezionisti seri di solito preferiscono le marche di vecchia guardia per la qualità del loro suono. "I ripetitori di Vacheron Constantin hanno un suono profondo e abbastanza duraturo", spiega Philip Poniz, direttore di Antiquorum, la cui lunga esperienza nell'asta gli ha permesso di ascoltare una moltitudine di ripetitori minuti. "Patek Philippe ha un tono più morbido e, per la loro dimensione, i gong di Audemars Piguet hanno un suono incredibile. Personalmente, mi piace il suono di Vacheron Constantin, ma ovviamente è solo una questione di gusti. "

Tali preferenze sono probabilmente dovute alla lunga esperienza richiesta per produrre i gong che sono il cuore di ogni ripetitore. Dato che i raffinati gong sono il frutto di molti anni di sofferenze e di sviluppo, non sorprende che le case di prestigio consolidate dominino il campo. Le formule metallurgiche per i gong di eccezionale risonanza e chiarezza sono tra i segreti industriali più custoditi della Svizzera. Molti produttori si rifiutano categoricamente di discutere la costruzione di gong, men che meno alla complessità relativa della lega.

Oltre alla qualità del gong, quasi ogni aspetto della costruzione dell'orologio ha un effetto sulla sua risonanza. Il gong è un piccolo blocco di metallo con una lunga bobina sporgente che si avvolge tra il bordo del movimento e l'interno della cassa dell'orologio. Quando un piccolo martello di metallo colpisce il blocco, le vibrazioni risuonano lungo la bobina, producendo un suono chiaro e bello.

Una serie di altri fattori, come il modo in cui il movimento si trova all'interno della custodia, può avere un effetto smorzante e deve essere regolata in modo esaustivo prima che l'orologio sia pronto per lasciare l'officina.

Un altro aspetto importante è la dimensione del caso, che potrebbe spiegare perché la complicanza è fiorita negli orologi da tasca del 19 ° secolo. Gli orologi da polso ripetuti, compresi quelli prodotti oggi, bilanciano costantemente le loro qualità acustiche con i vincoli delle dimensioni. Patek Philippe, ad esempio, produce un modello (riferimento 5079) la cui unica complicazione è un ripetitore minuto. La cassa da 42 millimetri va ben oltre le proporzioni tradizionali dell'orologio da polso dell'azienda ed è stata chiaramente progettata per offrire la massima qualità acustica.

Audemars Piguet si è spostata nella direzione opposta, guadagnandosi una reputazione grazie alla sua capacità di produrre alcuni dei più piccoli orologi da polso minuti ripetuti al mondo. L'intrigante ripetitore minuti di Edward Piguet è un orologio rettangolare che contiene un movimento rotondo, come tutti i ripetitori minuti. Il movimento stesso, compresi i tre gong necessari per il suo carillon d'autore, misura poco più di 22 millimetri.

"Forgiamo i gong su un unico pezzo di acciaio", sottolinea Martin Wehrli, specialista di Audemars Piguet. "Niente è saldato. Abbiamo anche un pezzo speciale che collega i gong direttamente al case in modo che la trasmissione delle vibrazioni sia più efficiente. Tutto ciò contribuisce al suono. "

Mentre è richiesta la precisione tecnica per produrre il suono, la vera qualità del tono di un ripetitore minuto si basa in definitiva su uno strumento più soggettivo: l'orecchio umano. "Questo è uno degli aspetti artistici dell'orologeria", spiega Robert Harrap, un orologiaio con Renaud e Papi, un laboratorio specializzato nella città svizzera di Le Locle che raccoglie ripetitori minuti e grandes sonate per Audemars Piguet e altri grandi marchi. "È come essere un musicista. Non puoi descrivere esattamente cosa va nel lavoro. È un sentimento. "

Come acquistare un'opera d'arte, ottenere un ripetitore minuto desiderato richiede una combinazione speciale di pazienza e intraprendenza. L'approccio migliore potrebbe essere quello di mettere da parte la lealtà del marchio e considerare una varietà di marche, in quanto diversi produttori utilizzano l'esperienza di laboratori specializzati stabiliti e mettono le proprie svolte sull'orologio. Ulysse Nardin, ad esempio, incorpora automi stravaganti, mentre altri come FP Journe potrebbero mostrare il meccanismo attraverso un'apertura sul quadrante.

Le aste sono un'altra strada dove puoi scoprire pezzi più vecchi. I ripetitori minuti del 19 ° secolo, in particolare, possono possedere eccezionali qualità acustiche. Persino gli esperti non possono essere d'accordo sul fatto che la fonte della differenza sia la costruzione, i materiali o semplicemente l'età stessa.

Sia che preferiate un modello vintage raffinato o la più recente tecnologia dei ripetitori minuti, trovare un orologio che parli della vostra anima è più una questione di ascolto che di ricerca.

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