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01 Elettronica per la casa: Idea brillante

I produttori di audio high-end a volte digrignano i denti alla menzione di Mercedes-Benz, Rolex o Armani. Questi marchi sono sinonimo di auto di lusso, orologi e abbigliamento, ma tutti i marchi audio di lusso rimangono oscuri per tutti tranne che per gli appassionati di elettronica, tranne, forse, per un'azienda.

B & W, noto anche come Bowers & Wilkins, potrebbe non essere un nome familiare, ma è l'unico marchio audio di fascia alta che gode di una certa familiarità tra i non entusiasti. Per questo motivo, l'industria dell'audio osserva ogni mossa della società con la stessa attenzione e con la stessa preoccupazione con cui il business delle auto sportive monitora le attività di Porsche. Ricorda che stai viaggiando per vedere alcuni nuovi diffusori, e nemmeno il tuo cane potrebbe fingere interesse. Annuncia che stai volando a New York City per assistere al lancio di una nuova linea di B & W, tuttavia, e chiunque abbia anche una modesta consapevolezza dell'intrattenimento domestico ti punterà con domande.

I nuovi B & W rappresentano la prima revisione della Serie 800 di punta dell'azienda in sette anni e solo la terza generazione di questa linea di 26 anni. La maggior parte delle marche audio produrrebbe tre o quattro generazioni di prodotti su un periodo di sette anni e molti dei marchi attuali non esistevano nemmeno quando B & W introdusse la serie 800 originale nel 1979. Chiamare la serie 800 un classico non è un'esagerazione, specialmente considerando che l'801 è l'altoparlante standard per monitor negli studi di registrazione di musica classica.

B & W non ha radicalmente riprogettato la nuova serie 800; dopotutto, i modelli precedenti funzionavano eccezionalmente bene. I nuovi diffusori appaiono quindi quasi identici ai loro predecessori. La differenza sta nei dettagli, in particolare nell'incorporazione di nuovi materiali esotici nei driver degli altoparlanti.Degno di nota è l'uso di un tweeter a cupola diamantata. Sì, il diaframma è interamente realizzato in diamante, e no, ognuno non è scolpito con martello e scalpello da un maestro orafo del Distretto dei Diamanti di Manhattan. B & W ha invece impiegato una nuova tecnica industriale che "sviluppa" una superficie diamantata su uno stampo metallico; rimuovi lo stampo e hai una cupola di diamante puro. Il vantaggio del diamante è nella sua rigidità senza precedenti; mantiene la sua forma anche quando viene spinta in avanti e indietro di 40.000 volte al secondo. Un materiale che è più flessibile può perdere la sua forma e produrre una distorsione che toglie l'orecchio mentre la cupola si muove avanti e indietro. B & W potrebbe non aver ancora ottenuto il riconoscimento del nome di Mercedes-Benz, ma può prendere confidenza nel sapere che il suo nuovo tweeter si muove più di quattro volte più velocemente dei pistoni nel coupé sportivo della casa automobilistica.

La "D" alla fine del numero di modello indica un altoparlante della serie 800 a cupola diamantata. Come i suoi fratelli della serie, l'ammiraglia tower da 20.000 $ per nave ammiraglia di B & W visualizza il marchio di fabbrica di B & W: un driver midrange giallo con Kevlar. I suoi coni woofer sono fatti da un sandwich di schiuma Rohacell (un materiale utilizzato nella fabbricazione di aerei) delimitato da strati di fibra di carbonio. Sono inoltre disponibili tre altoparlanti a cupola con cupola diamantata e due diffusori centrali a cupola diamantati.

Non possiamo dire se la cupola di diamante produca un suono abbagliante, perché all'introduzione, B & W ha mostrato gli altoparlanti ma non li ha dimostrati. Ma puoi giudicarli da solo: i nuovi diffusori della serie 800 stanno arrivando ora presso i rivenditori B & W, un evento di cui anche gli ascoltatori occasionali potrebbero prendere nota.

Il Corridoio Vasariano è la versione medievale di una limousine con vetri oscurati. Progettato dall'artista Giorgio Vasari per il Granduca Cosimo de 'Medici e costruito nel 1565, il passerella chiuso inizia in modo appariscente dietro una porta in quello che oggi è il museo degli Uffizi e termina nel Giardino di Boboli, attraversando sopra il Ponte Vecchio sulla strada. Lungo il suo tratto di mezzo miglio, il corridoio è fiancheggiato dalla collezione di autoritratti degli artisti Uffizi, la più grande del mondo. Le pareti contengono oblò sbarrati che permettevano al duca, mentre attraversava il Ponte Vecchio, di rimanere invisibile mentre scrutava la gente all'esterno, un lusso goduto oggi dai passeggeri delle limousine.

Poiché il corridoio ha solo un'entrata e un'uscita, non rispetta gli standard dei codici antincendio moderni e quindi i funzionari degli Uffizi non sono disposti ad aprirlo al pubblico. Tuttavia, gli organizzatori del WorldClass Programme della New York University, che offre viaggi educativi di una settimana - con conferenze e visite dei professori della New York - a Firenze e altre destinazioni europee, hanno organizzato i partecipanti al programma dello scorso autunno per percorrere il Corridoio Vasariano dopo una visita a gli Uffizi.

La Pietra è centrale per l'itinerario di Firenze, ma lo staff della NYU colloca la proprietà nel contesto di visite esclusive ad altre ville, come I Tatti, che lo storico dell'arte Bernard Berenson lasciò in eredità all'Università di Harvard.

Le escursioni per vedere il David di Michelangelo e altre attrazioni da non perdere sono incluse, così come i pranzi nelle cantine e le cene nei ristoranti principali. A differenza di un programma semestrale all'estero, un viaggio WorldClass richiama solo gli aspetti più divertenti dell'apprendimento a livello universitario: non sono richiesti test o elaborazioni finali. L'itinerario di Firenze, che, come tutti i viaggi WorldClass, è limitato a 20 partecipanti, sarà offerto due volte quest'anno, dal 14 al 22 maggio e dal 25 settembre al 2 ottobre.

Quando l'offerta raggiunge questo livello, le possibilità che il futuro proprietario recuperi il suo costo durante la carriera sportiva del cavallo sono praticamente nulle. Certo, alcuni cavalli trasformano enormi profitti per i loro proprietari; Seattle Slew, vincitore della Triple Crown del 1977 con guadagni in carriera di $ 1,2 milioni, è stato acquistato per $ 17.500. Ma superare un prezzo d'acquisto di 5 milioni di dollari - oltre ai 40.000 dollari o più all'anno che costa per l'imbarco, la formazione e l'assistenza medica - in una corsa alle puntate è un colpo lungo. Un prezzo così alto è una funzione del valore atteso del cavallo come sire.

Consideriamo Smarty Jones, che ha guadagnato $ 7,6 milioni vincendo otto delle nove gare in cui è entrato, comprese le prime due tappe della Triple Crown. Il cavallo comanda tasse di $ 100.000 dai proprietari di cavalla e i servizi di Smarty Jones rimarranno richiesti a condizione che la sua progenie goda di carriere di successo. Se la progenie di un padre non riesce ad eccellere in pista, il suo valore come una piombatura precipita, indipendentemente dalla carriera illustre dello stallone. Infatti, solo uno su 10 stalloni ha successo come stallone, dice Robert E. Hoeweler, proprietario di Woodlynn Farm, una fattoria di cavalli a Lexington, Ky. "Questo non è un gioco per ragazzi in pantaloni corti," dice Hoeweler. Anche le cavalle sono una cosa sicura. "Se ne hai alcuni che hanno avuto quattro puledri e non possono correre più di un uomo grasso", dice, "è ora di sbarazzarsi di loro."

Ciò è più facile a dirsi che a farsi; come sottolinea Switzer dell'Associazione del Kentucky Purosangue Inglese, i proprietari di cavalli tendono ad affezionarsi agli animali, molto più che alle loro altre proprietà fisiche. "Prova ad accarezzare uno yacht di 100 piedi", dice, "e poi colpisci un purosangue e vedi quale ti dà una sensazione migliore."

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